"J'ai peur de m’infecter et je dois constamment me laver lorsque je serre la main de quelqu’un. Du reste, je ne serre pratiquement plus la main de personne. C’est pourquoi je préfère rester chez moi. Quand je suis tout de même obligé de serrer la main de quelqu’un, je me lave ensuite les mains 20 à 50 fois, parce que je ne sais jamais si elles sont encore infectées. Je ne peux pas me les sécher avec l’essuie-mains, car il pourrait être infecté lui aussi. Je sais que cela paraît complètement fou. Je serais heureux de pouvoir à nouveau saluer les gens convenablement."

Lorsqu’une personne se sent contrainte d’accomplir certains actes ou que certaines pensées ne cessent d’occuper son esprit, les causes possibles sont multiples. Il peut parfois s’agir d’une maladie appelée trouble obsessionnel-compulsif.

Le diagnostic de trouble obsessionnel-compulsif est probable si les pensées ou les actions de la personne répondent aux descriptions suivantes:

• les pensées/actions se répètent et prennent beaucoup de temps
• les pensées/actions sont désagréables à très pénibles
• la compulsion à agir/pensée obsédante vient de l'intérieur (naît dans la tête)
• vous tentez parfois de résister à cette obsession/compulsion, même si vous n'y réussissez pas
• les pensées/actes compulsifs engendrent le stress et/ou perturbent la vie quotidienne

Si vous vous reconnaissez dans ces descriptions, nous vous conseillons d'en parler à votre médecin.


Exemples d'actes compulsifs/pensées obsessionnelles

Manifestations les plus fréquentes du trouble obsessionnel-compulsif:

• se laver ou nettoyer qqch
• procéder à des contrôles répétés
• collectionner des objets définis, en soi inutiles
• trier ou classer qqch dans un ordre précis
• effectuer certains rituels (p. ex. rituels de marche)
• toucher les autres.

Souvent, de tels actes sont motivés par des craintes (p. ex. de se contaminer) ou des doutes (ai-je vraiment fermé la porte à clef?) ayant un caractère obsédant. Les pensées obsessionnelles ne sont pas nécessairement suivies d'actes compulsifs (p. ex. soucis pour sa propre santé ou pensées agressives/sexuelles).

Il convient de souligner que toutes les pratiques répétées de contrôle ou de lavage ne signifient pas que la personne concernée souffre d'un trouble obsessionnel-compulsif. Vous trouverez ici de plus amples informations sur les pensées/actions répétées non pathologiques (toutes les compulsions ne sont pas maladives). Du reste, chez les personnes souffrant de troubles obsessionnels-compulsifs, ce ne sont pas les pensées ou les craintes en elles-mêmes qui sont "anormales", mais leur ampleur.

Crainte		Réaction
normale	maladive	normale	maladive
Crainte qu'il arrive quelque chose de grave.	La probabilité est fortement surestimée.	Effectuer les contrôles nécessaires pour que cela ne se produise pas.	répéter ces mesures non seulement 1-2 fois, mais constamment.
Crainte de s'infecter.	Le risque d'infection est fortement surestimé.	Se laver, nettoyer les objets.	Nettoyer non seulement 1-2 fois, mais constamment.

Source: Lundbeck (Suisse) SA



Comment le médecin constate-t-il l'existence d'un trouble obsessionnel-compulsif?

Avant d’entreprendre un traitement, le médecin s’efforce de découvrir de quoi souffre le/la patient(e). Pour parvenir à un diagnostic précis, on utilise souvent des check-lists. Le diagnostic des maladies psychiques est basé sur les classifications DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) ou ICD-10 (International Classification of Diseases).

Votre médecin vous posera différentes questions pour s’assurer si oui ou non, vous souffrez d’un trouble obsessionnel-compulsif. Il n’existe aucune possibilité de diagnostiquer cette maladie par une analyse de sang ou d’urine. A des fins de recherche, on peut utiliser une technique dite d’imagerie médicale, la TEP (tomographie par émission de positrons), pour déceler des modifications pathologiques dans le cerveau de patients souffrant de trouble obsessionnel-compulsif.

Cependant, vos réponses aux questions du médecin lui suffisent généralement pour poser un diagnostic correct de trouble obsessionnel-compulsif.

Vous trouverez ici les critères utilisés par les médecins pour diagnostiquer le trouble obsessionnel-compulsif:

• ICD-10, F42 (International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems, 10th Version; World Health Organisation, WHO)
• DSM IV (Diagnostic and Statistical Manual of the American Psychiatric Association)
  compléments d'information diagnostique et thérapeutique, destinés plutôt aux professionnels.

 

Signes supplémentaires: autres maladies

Une personne atteinte d’un trouble obsessionnel-compulsif souffre souvent d’autres troubles psychiques qui lui rendent la vie encore plus pénible.

Ceux-ci vont des sensations désagréables comme ...

• ... la peur d'être rejeté
• ... l'indécision
• ... le désespoir et l'abattement

à des maladies graves telles que p. ex. ...

• ... une dépression
• ... des troubles anxieux
• ... la schizophrénie.

Au moins un tiers des personnes atteintes d’un trouble obsessionnel-compulsif souffrent en même temps d’une autre maladie nécessitant un traitement (les médecins appellent cela la comorbidité). Selon les cas, le système cardio-vasculaire, l’estomac ou d’autres organes peuvent être affectés.

Ces maladies doivent et peuvent être traitées. Demandez l’avis de votre médecin.

Signes supplémentaires: problèmes sociaux

Le trouble obsessionnel-compulsif crée souvent aux patients des problèmes sociaux qui vont s’aggravant avec le temps.

• incapacité de travail
• contacts interpersonnels réduits au minimum
• difficultés financières
• dépendance à l'alcool

Un diagnostic et un traitement précoces de la maladie permettent de diminuer ces manifestations associées. Des problèmes de ce genre ne signifient pas à eux seuls que la personne concernée souffre d’un trouble obsessionnel-compulsif (voir Signes), mais il peut être utile de vérifier la présence éventuelle d’un trouble obsessionnel-compulsif si d’autres causes peuvent être exclues.